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Il Palazzo Ducale Guarini, prima conosciuto come Palmieri, è stato edificato nel Cinquecento, è diviso in due piani e al piano superiore si accede da un’ampia scalinata. La storia di Lecce si lega con il palazzo in quanto nel 1807 e nel 1813 ospitò prima Giuseppe Bonaparte e, successivamente, Gioacchino Murat che, a ricordo della splendida ospitalità ricevuta “firmò” con il diamante dell’anello lo specchio di una mensola del palazzo.

Le sue fronti si affacciano rispettivamente su Via Palmieri e su Piazzetta Falconieri, dove mostra la sua ricca facciata fitta di balconi come una quinta teatrale.

Dall’androne ci si trova di fronte al pittoresco cortile con archetti pensili e da un suggestivo giardino da cui si apre una scalinata ricavata nella roccia che conduce ad un corridoio sotterraneo, lungo il quale sono scolpiti due fregi a bassorilievo. Un fregio riporta scene di combattimento tra guerrieri a piedi e a cavallo, mentre l’altro sulla parete opposta, ha una decorazione floreale con rami a volute e foglie d’acanto; al centro emerge, da un cespo di pianta, un volto femminile con copricapo, ai due lati steli che occupano tutta la restante lunghezza.

Nel giardino del palazzo è conservata una interessante testimonianza archeologica che rimanda alle antichissime origini di Lecce, una struttura ipogea risalente al IV sec. a. C. quando la città era abitata dai Messapi.

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