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Il Parco Naturale Terra delle Gravine comprende numerose gravine, profonde gole rocciose di origine carsica formate dall’azione corrosiva dei corsi d’acqua, che partono dall’altipiano delle Murge e si dirigono verso il mare.

Le grotte delle gravine furono scelte per l’insediamento umano dal periodo Neolitico fino agli anni ’50, soprattutto nel periodo medioevale, presentandosi organizzate in villaggi dediti all’agricoltura. Il materiale dello scavo delle grotte veniva riutilizzato per costruire le case-grotta, le fortificazioni, e i muri a secco di contenimento. Un ingegnoso sistema di raccolta e canalizzazione delle acque piovane in cisterne consentiva un’autonomia idrica.

I villaggi rupestri si trovano a Ginosa, Mottola, Grottaglie, Crispiano, Laterza, Statte, Castellaneta, Massafra, Palagianello e sono formati da chiese, cripte e santuari.
A Massafra e a Mottola si possono ammirare gli esempi più ricchi e meglio conservati dell’arte pittorica rupestre e dell’architettura tipica dei luoghi sacri, scavati direttamente nella roccia.

FLORA E FAUNA

Le altezze e le pendenze dei versanti delle gravine, ed il particolare microclima, hanno permesso la conservazione di habitat ricchi sia di flora sia di fauna e microfauna.

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