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Betula aetnensis Raf.

Nella faggeta di Vituddi, a Santa Maria, all’interno della zona di protezione B del Parco dell’Etna, cresce un esemplare di betulla dell’Etna di 250 anni, alto circa 22 metri. In realtà si tratta di una ceppaia con cinque fusti, con circonferenze comprese tra 1,20 e 2,05 metri. È considerato uno degli esemplari più vecchi presenti in questa zona ed è in ottimo stato fitosanitario.

Come si raggiunge. Da Randazzo, seguire la pista forestale in terra battuta.

Scheda botanica. Appartenente alla famiglia delle Betulaceae, Betula aetnenesis è una specie endemica della Sicilia dove cresce su substrati di origine vulcanica agendo da specie pioniera. Come le betulle, in generale, presenta corteccia bianca, data dalla presenza di granuli di betullina. Resistente a condizioni ambientali avverse, quali geli improvvisi e prolungati e lunghi periodi di siccità. In erboristeria, l’estratto idro-alcolico di betulla è dotato di potente azione diuretica, drenante linfatica, antisettica delle vie urinarie ed anti-infiammatoria.

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