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La Villa del Principe fu residenza dell’unico Principe che Genova abbia mai avuto. Era il 1529 quando Andrea Doria, valente ammiraglio e uomo d’armi leggendario, diede il via ai lavori che avrebbero portato alla costruzione di questo meraviglioso palazzo affacciato sul Golfo di Genova. Il luogo sarebbe divenuto ritiro di pace del principe al rientro dagli innumerevoli viaggi e la dimora prescelta per i suoi successori: la famiglia Doria Pamphilj. Qui, durante le visite ufficiali, fu ospitato l’imperatore Carlo V, lo stesso dal quale Andrea Doria era riuscito ad ottenere l’indipendenza di Genova dall’impero, divenendo, di fatto, il signore della città. Insieme alla sposa Peretta Uso di Mare, Andrea Doria diede vita ad una grande corte rinascimentale, di cui fecero parte artisti come il magnifico Perino del Vaga, che si occupò della decorazione e degli arredi di gran parte delle sale.
La Villa venne poi ampliata dal successore di Andrea, Giovanni Andrea I Doria, con il quale raggiunse il suo massimo splendore. Oggi Villa del Principe è un museo pieno di tesori nascosti.

IL GIARDINO
Il Giardino non è solo semplice complemento alla bellezza sontuosa della dimora genovese della famiglia Doria Pamphilj ma parte integrante della storia di Genova, specchio fedele di tutte le sue trasformazioni, dal Cinquecento sino ad oggi, ovvero sin dal tempo in cui il principe Andrea Doria lo attraversava per raggiungere la Villa, al ritorno dalle sue battaglie. E’ costituito da un terreno digradante verso il mare, con parti disegnate all’italiana e cortili disegnati in periodi diversi. Una prima fase risale al XVI secolo con disegno della parte antistante la facciata a sud, seguirono poi lavori di Giovanni Angelo Montorsoli e dell’architetto Giovanni Ponzello e, nell’Ottocento Filippo Andrea V fece disegnare un parco all’inglese verso il mare. Seguirono bombardamenti che distrussero in parte l’opera e restauri tesi a rivalutare l’assetto cinquecentesco del disegno.
Il giardino è caratterizzato da essenze aromatiche e fiori di ogni sorta, pergolati, fontane, statue e colonnati ombrosi. Tra i monumenti principali si ricordano la fontana dei Delfini del XVI secolo e quella di Nettuno; una grande voliera in ferro e una grotta con mosaici. Qui, in onore di ospiti importanti, si allestivano feste, giochi e spettacoli solenni. Da allora molte volte il giardino di Villa del Principe ha cambiato forma, mantenendo sempre intatto il suo doppio ruolo di meraviglia naturale e testimonianza storica.

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