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Su un ripido pendio roccioso, a picco sul mare sorge il Giardino Esotico Pallanca, spettacolare monumento naturalistico realizzato da Giacomo Pallanca, allievo e in seguito collaboratore del grande botanico Ludwig Winter. L’attività, portata poi avanti dal figlio Bartolomeo, nasce all’inizi del secolo scorso quando Giacomo Pallanca comincia a coltivare e vendere con grande passione piante esotiche e succulente. L’attività, nata come Stabilimento Orticolo Floreale prima del Conflitto Mondiale, fu prevalentemente commerciale e dedita alla coltura e alla vendita di piante ornamentali e fiori. Finita la guerra la fondazione fu riorganizzata e Bartolomeo si dedicò alla riorganizzazione dell’impresa e alla coltura della Cactacee. Un’opera che si continua come tradizione di famiglia, in quanto i Pallanca hanno contribuito alla realizzazione dei più famosi orti botanici in tutta Europa. Il giardino esotico fu aperto al pubblico nel 1989, arrivando oggi ad essere tra i luoghi più interessanti della Riviera dei fiori ed entrando a far parte dei Musei e dei Siti d’interesse Culturale, Ambientale e Paesaggistico italiano.

IL PROGETTO
Il microclima e la posizione del terreno, con la caratteristica disposizione “a fasce” tipica del paesaggio ligure, ha favorito l’attecchimento e l’acclimatazione di piante provenienti da tutti i cinque i continenti: troviamo esemplari provenienti dall’Australia, dalle Americhe, dall’Asia e dall’Africa.
Percorrendo le zone a aperte al pubblico su può godere di piacevoli viste del caratteristico paesaggio a picco sul mare. Questo luogo vanta, nei diecimila metri quadri di Parco, almeno tremila varietà e circa trentamila esemplari di Cactacee e Succulente, disposte in un gioco verticale di terrazzamenti delimitati da muretti a secco costruiti ad arte.

SPECIE ESOTICHE E SUCCULENTE
Percorrendo il Giardino esotico, che prende forma da cento anni di storia, si possono ammirare tremiladuecento specie di piante succulente e trentamila esemplari organizzate e divisi secondo il paese di Origine. Troviamo, tra le altre, esemplari di Neobuxbaumia polylopha alti sei metri, Copiapoa di oltre trecento anni o Carnegia gigantea, il cactus dei film western.
L’esemplare più antico di Copiapoa, pianta originaria delle Ande in Cile, si stima abbia età intorno ai trecento anni.

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